released February 3, 2023

reviews

"In so einem Fluss wird einem unmöglich fad, weder mit der und schon gar nicht gegen die Strömung. Mitschwimmen ausdrücklich erlaubt, im leeren Garten kann man sich danach sonnen. Baden in der Musik, endlich Sommer!"
FREISTIL

“ Das Duo Xenofox liefert mit dem Album „The Garden Was Empty“ einen hypnotischen und basslastigen Mix aus Hi-Hat-Expressionismus und entgrenztem Rock.“ TAZ

"A thrilling ride from start to end" VITAL WEEKLEY

"one of the best duos that the combination of these two instruments currently has to offer if it comes to improvised music" FREEJAZZBLOG

"Idylle ist schon lange keine Option mehr" BAD ALCHEMY


Was hier in der Berliner Zentrifuge aufgenommen wurde, klingt überwältigend leger und zugleich bis an den oberen Rand angefüllt mit spontangenialen Ideen. Was da alles auftaucht aus den Tiefen von Xenofox: Querverweise auf große, fast vergessene Rockmusiken, Impro mit Dringlichkeit, Nachdenkpausen, Versuchsreihen, Haudrauf, Brüche, innere Logik, die aus der gemeinsamen Geschichte wächst, gipfelnd im finalen Titeltrack. Ein Wunder, dass sich das alles miteinander ausgeht. Kein Wunder, dass auch Fotos der beiden Akteure das Cover innen und außen zieren. „Eine utopisch organische musikalische Wildnis wuchert und greift so respektlos um sich, dass dem gepflegten europäischen Konzertparkett angst und bange werden könnte um seine gebohnerten Dielen“, schreibt das formidable Duo in seinem Begleitbrief zu dieser formidablen CD. Alles an dieser Musik von Rupp & Fischerlehner rinnt heraus wie aus einer Quelle, die nicht und nicht versiegt. In so einem Fluss wird einem unmöglich fad, weder mit der und schon gar nicht gegen die Strömung. Mitschwimmen ausdrücklich erlaubt, im leeren Garten kann man sich danach sonnen. Baden in der Musik, endlich Sommer!
FREISTIL 106

Xenofox is the guitar & drums duo of Olaf Rupp and Rudi Fisherlehner. It’s the second release on Olaff Rupp's label, Audiosemantics and the sixth one for the duo. Five tracks ranging from 5 minutes to a whopping 25. A thrilling ride from start to end, they create a whole world filled with rackety riffs & rickety rhythms, all to this writer's delight. And the mood sways from probing the grounds to full-blown rock & roll, the experimental kind. A lot of ideas are tried and followed up with another idea, but all within a reasonable context, that is to say, without jumping too much around the general idea. Well, actually that’s not true. Listen to this one and draw your own conclusions. Other musicians might milk an idea for a whole track, but not these two. There’s not much more to say: give this one a spin. One warning, though: this isn’t background music. It deserves your devoted attention! (MDS)
VITAL WEEKLEY

Xenofox is still Olaf Rupp on electric guitar and Rudi Fischerlehner on drums. Sounds unspectacular, but it’s actually the exact opposite: we’re talking about one of the best duos that the combination of these two instruments currently has to offer if it comes to improvised music. The Garden Was Empty is their fifth album after Hundred Beginnings (Farai, 2016), Alarm (feat. Joke Lanz) (Oltramo Raw, 2018), Xenokustik (audiosemantics, 2019), and Cabbages and Kings (audiosemantics, 2022). In addition, they also released an EP, Maconda, in 2020 (also on audiosemantics). Our site has covered the work of the two in detail from the beginning and we have never made a secret of how much we appreciate their work.
Xenofox are best when they work at the interface of free improvisation, experimental music and underground art rock - in other words, as if Derek Bailey had jammed with Sunn :))). On The Garden Was Empty this can be heard best in the tracks that bookend the album, “Kette Rechts“ and the title track. Both pieces celebrate the idea of beautiful, albeit atonal, noise consisting of feedback guitar attacks, drones and metallic percussion rain. Xenofox use these characteristic elements in order to interlock monstrous tectonic sound plates to create dark fascinating sonic eruptions. The way Olaf Rupp lets it hum on these two tracks, the way his guitar throbs like a huge heart of darkness, the way he alternates these sounds with buzzing harmonics or rocking riffs, the way the music pulses and buzzes, that is of a uniqueness which is currently unparalleled in this kind of music. As a complement to this, Rudi Fischerlehner unleashes a fireworks of cymbal sounds, tonewoods, rim shots and shaken rattles on Rupp’s sombre sonority, that ricochets like a hail of bullets through the depths of a huge stalactite cave. The sound garden that Xenofox create is thus by no means empty, as the title of the album might suggest.
However, it’s not just the first and the last track on the album that are phenomenal. The three pieces at the heart of The Garden Was Empty present Xenofox as we’ve learned to love them as well. “Phantom Mirror“, for example, is less organic than the two aforementioned pieces. It unfolds an ambient-like restlessness over nearly 25 minutes with its unsettling swirls transitioning into nervous clicks before it just flows along. The music quivers and twitches and flickers all at once.
As usual, although Rupp and Fischerlehner had more time to record the music, everything is freely improvised. “During the recordings, nothing was really different than usual, if you ask me, everything just fit together very well. You could already feel it while we were playing. What was important and different is that this time we recorded two days in the studio and could completely focus on the music, without having the whole microphone and sound engineering stress. There are quite a few parts where we dealt with forms and structures differently. That has something to do with the quietness in the studio,“ Rupp says. “I try to steer the music neither by will nor by chance; that’s what interests me“, he told the German weekly DIE ZEIT in an interview in 2022. When the author asked him if it was neither controlled by will nor by chance, what is was controlled by then, Rupp answered that there was no word for it in German. However, maybe there is one: magic.
FREEJAZZBLOG



Xenofox, das sind Olaf Rupp an E-Gitarre & Rudi Fischerlehner an Drums. Beide dirigieren die Imagination jedoch auch noch fotographisch – Fischerlehner, indem er an die Grenze von Rasen und Verwilderung führt und bagger-brutalen, eigenheim-expansiven Raubbau wider die Natur zeigt, Rupp expressiv mit einer tempoverwischen Abstraktion. Drones und metallischer Regen verzahnen auch auf der Klangebene industrielle Machenschaften mit der ungerührt weitertröpfelnden Natur. Wer da mit melancholischem Beigeschmack und 'exophonetischer' Härte gegen Anästhesie harkt und scharrt und ihr raue Schönheit abnötigt, ist der mit sich selber hadernde menschliche Faktor. Idylle ist schon lange keine Option mehr, über diese Linie sind die beiden 'Alien Entertainers' längst hinweg, mit perkussiver Pointillistik, mit eisernen Manschetten auf Draht, mit prickelnder Streuung, schepperndem Groove, spektakulärer Ruppologie. Wie er zu perkussivem Partikelhagel in fein klirrender, pochend akzentuierter Körnung, zu rasselnder Kette, sirrendem Ratschen oder rockigem Riffing seine Klanggewebe dehnt, staucht, wellt und krümmt, wie er pulst und schnarrt, wie schnippisch er die Saiten touchiert und schrappt, das ist von seltener Eigenart. 'Phantom Mirror' entfaltet das mit allein schon 24:50 in ambienter Bewegtheit, stupend quirlende Wirbel und hagelige Klicks strömen in einem Flow dahin, eine Röhrenglocke läutet zu hinkendem Beat, auch Rupp klopft, die Zeit tritt und tänzelt ein bisschen auf der Stelle, in gebogenen, flirrenden und auch wieder zuckend und tickelnd in Gang kommenden und liquid rockenden Sekunden. Als Schlusspunkt skizzieren die beiden mit schnellen, von Crashes interpunktierten Wischern, klickenden Kürzeln, geschütteltem Rasseln, pochenden Tropfen einerseits und andererseits knurrigen Impulsen, scharrenden Lauten und träumerischen Klängen einen Klanggarten ohne Vögel, ohne Insekten. Selbst die Börsen melden: Vögel im Minus, Insekten im freien Fall. [BAD ALCHEMY BA 118 rbd]